La seguridad vial es un aspecto crítico de la ingeniería de carreteras y del diseño urbano, con el objetivo de reducir la frecuencia y la gravedad de los accidentes de tráfico. Dentro de esta disciplina, las barreras para motociclistas juegan un papel crucial. Estas barreras, también conocidas como barreras de contención, están diseñadas para proteger a los ocupantes de vehículos, minimizando el impacto de las colisiones y evitando que los vehículos salgan de la carretera.
Es esencial comprender la naturaleza de los riesgos que enfrentan los motociclistas. Según un estudio realizado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA), estos «tienen 28 veces más probabilidades de morir en un accidente de tráfico en comparación con los ocupantes de automóviles». Esta alarmante estadística subraya la necesidad de implementar medidas de seguridad específicas para proteger a este grupo vulnerable de usuarios de la carretera.
Las barreras de contención son una de estas medidas esenciales. Estas estructuras están diseñadas para absorber la energía del impacto y redirigir los vehículos de vuelta a la carretera de manera controlada. Sin embargo, las barreras convencionales no siempre son adecuadas para los motociclistas debido a su diseño. Los expertos en seguridad vial han señalado que las barreras estándar, diseñadas principalmente para automóviles, pueden ser letales para los ellos, ya que pueden ser expulsados de sus vehículos y chocar con los componentes rígidos de las barreras. Esta observación destaca la necesidad de desarrollar y utilizar barreras diseñadas específicamente para proteger a los motociclistas.
En este contexto, es crucial referirse a la Norma UNE 135900 “Evaluación del comportamiento de los sistemas para protección de motociclistas en las barreras de seguridad y pretiles», que apareció en 2005 como la primera normativa específica, pionera en Europa, y que permite evaluar y clasificar el comportamiento de los sistemas de contención de vehículos con protecciones para motoristas incorporadas. A nivel europeo, también es importante mencionar la Especificación Técnica TS 17342 “Sistemas de contención para carreteras. Sistemas de contención de motocicletas que reducen la severidad del impacto en las colisiones de motociclistas con barreras de seguridad”, que ha sustituido a la CEN/TS 1317-8:2012.
El documento TS 17342 especifica los requisitos de comportamiento ante el impacto de los sistemas diseñados para la reducción de la severidad del impacto para los conductores de vehículos de dos ruedas motorizados que chocan con barreras de seguridad mientras se deslizan por el suelo, después de haber caído de su vehículo de dos ruedas motorizado.
En respuesta a esta necesidad, se han desarrollado barreras específicas para motociclistas, que incluyen características adicionales como paneles inferiores y materiales más absorbentes. Estas modificaciones están destinadas a reducir el riesgo de lesiones graves al evitar que los motociclistas sean expulsados o atrapados debajo de la barrera.
Los beneficios en términos de vidas salvadas y la reducción de lesiones graves justifican todas las inversiones realizadas en este esfuerzo. Según la Organización Mundial de la Salud, «invertir en infraestructura de seguridad vial, como barreras protectoras para motociclistas, tiene un retorno significativo en términos de reducción de costos médicos y pérdidas económicas por accidentes».
Es por esto que las barreras para motociclistas juegan un papel fundamental en la seguridad vial al proteger a uno de los grupos más vulnerables en la carretera. A través de diseños especializados y adaptaciones en las barreras de contención, es posible reducir significativamente las lesiones y las muertes entre los motociclistas.
Finalmente, es positivo señalar que la evaluación del comportamiento de las barreras con respecto a los vehículos que impactan está regulada por la Norma EN 1317, que define los tipos de comportamiento teniendo en cuenta los niveles de contención, la severidad del impacto y la deformación del sistema.
